Ruta por la Almería contemporánea del siglo XX

1.- El Cable Inglés

El Cable Inglés o antiguo cargadero de mineral lo construyó la sociedad «The Alquife Mines and Railway Company Limited»,y constituye un claro ejemplo de la arquitectura del hierro. Se hizo entre 1902 y 1904 para dar salida al hierro extraído de las minas del Alquife (Granada). Este gran muelle metálico de agua profunda servía para que accedieran los trenes cargados de mineral de hierro, procedentes de la Estación de Almería, a unos 900 metros del lugar. Una vez en lo alto, por acción de la gravedad, descargarían su contenido en unos depósitos en el interior de la estructura. Una vez allí, y de nuevo por gravedad, se cargaría el mineral a los barcos atracados al costado del cargadero a través de unos conductos metálicos retraíbles.

Su belleza arquitectónica no reñida con su funcionalidad, siendo representativo de la Almería de la minería del siglo XIX, determinó que fuese declarado como Bien de Interés Cultural en 1998. Este antiguo cargadero llamado también cargadero de ‘El Alquife’ está esperando un proyecto que suponga su restauración para alojar en su interior un centro de exposiciones, un restaurante y un complejo de ocio, además de proporcionar un mirador en su parte superior.

2.- Parque Nicolás Salmerón

La silueta de Almería viene definida por este Parque de grandes palmeras, puro estilo mediterráneo, a los pies de la Alcazaba y al borde del puerto. Nació con la desaparición de las murallas medievales en 1855. Primeramente, sólo existía el Paseo Viejo, integrado por el actual Paseo de San Luis, donde destaca su escalinata al final de la calle La Reina. Hoy abarca desde la fuente de los Peces, al final de la calle Real, hasta la actual Avenida del Mar. El Parque Nuevo se sitúa a levante hasta la Rambla. es una zona adornada con estanques y fuentes rediseñada por Guillermo Langle Rubio en los años setenta con motivo de la celebración de la semana naval de España. Va desde la citada rotonda hasta la avenida de la Reina Regente.

3.- Plaza Circular. La arquitectura historicista de la burguesía.

La Plaza Circular cierra al sur el Paseo de Almería, un lugar representativo de la burguesía almeriense, que en estos tiempos aumentan de altura las viviendas, haciendo bloques plurifamiliares de tres o cuatro plantas y con mayor recargamiento ornamental como símbolo de ostentación.

Su diseño se basa en el eclecticismo historicista, es decir, revalorizando estilos del pasado. La Casa de la Peña es un buen ejemplo. Con fachada simétrica y monumental. El edificio Banesto recurre al eclecticismo neorrenacentista con hojas de acanto, guirnaldas y candelabros y grutescos para ornamentar su fachada.

La Plaza Circular se diseña según el modelo barcelonés de ensanche, con edificios en chaflán (esquinas seccionadas en ángulo). Dos edificios más destacables por su arquitectura clasicista del franquismo: la Delegación Provincial del INSS y la antigua Delegación del Banco de España.

4.- Casa Montoya

Curiosa y destacada por querer ser un claro elemento diferenciador. Esta casa la diseña Guillermo Langle Rubio en 1928 con un estilo totalmente contrario al que da un clima subdesértico como el de Almería. Lo hace al estilo del regionalismo montañés. Reflejaba así el carácter de prohombre de la burguesía almeriense de su propietario y su afán diferenciador.

5.- Instituto de Educación Secundaria ‘Celia Viñas’

El edificio donde se ubica el IES Celia Viñas fue la antigua Escuela de Artes y Oficios diseñada por Joaquín Roji y López Calvo en la segunda década del siglo XX. Responde a la arquitectura academicista y monumentalista: pilastras gigantes, portada de gran tamaño, vanos grandes, escalera de acceso enorme. El primer instituto en la Escuela se funda en 1849. El paso de la entrañable profesora Celia Viñas le dio su nombre por el soplo de aire fresco que representó en la decaída vida cultural almeriense de la época.

6.- Plaza Flores

El desarrollo de una arquitectura basada en el monumentalismo neobarroco, con fachadas muy recargadas con elementos del barroco español del siglo XVIII se ve en el bloque levantado en la Plaza Flores por Guillermo Langle Rubio para el rico comerciante local Facundo Sebastián Roche. Es el primer edificio con pilares de hormigón armado y techos con viguetas de hierro, modernidad que sustituye la tradicional construcción almeriense con muros de carga y mampostería.

7.-Puerta de Purchena, esquina a calle Regocijos

Aquí también se ve el modelo de bloque plurifamiliar donde sobresale un monumental mirador, en relación formal y conceptual con el vecino bloque de viviendas, proyectado por Enrique López Rull en 1910. Destaca especialmente la textura de materiales, ladrillo, piedra de cantería, cerámica vidriada. Además de los pináculos sobre la balaustrada en relación con los ejes verticales de composición.

8.- Antiguo Gobierno Civil.

A partir de 1939 se implanta en España un nuevo estilo arquitectónico llamado ‘franquista’, pero realmente es un estilo que nunca llegó a materializarse. En Almería, como en otros lugares, coexiste la tradición y la modernidad en la postguerra sin ningún trauma. El mejor ejemplo de esta estética arquitectónica es el antiguo Gobierno Civil (hoy Subdelegación del Gobierno) en la calle Arapiles, proyectado en 1940 como edificio emblemático del nuevo régimen. Edificio gris y monumental, en piedra con fachada a una plaza o amplia vía urbana y amplia perspectiva compositiva. La simetría de elementos, el reforzamiento de las esquinas son otras de sus características.

9.- Puerta de Purchena. El corazón de la ciudad

Es el auténtico centro de la ciudad, con algún edificio del siglo XIX y sobre todo viviendas monumentales de la burguesía almeriense de principios del siglo XX. Su edificio más destacado es la Casa de las Mariposas o Casa Rapallo-Campos levantada en 1909 por Trinidad Cuartara. Es una edificación resultante de la remodelación del encuentro de la Puerta de Purchena con la calle Granada a partir de la expropiación y derribo de una antigua posada. Monumental con cuatro plantas y en esquina, dividida como era habitual: zócalo, cuerpo central de pisos y cornisa de coronamiento con grandes aleros, pero potenciando visualmente la esquina mediante un remate con castillete de dos cuerpos más una cúpula sobreelevada. Introduce elementos decorativos cercanos también al modernismo como las barandillas de hierro de los balcones, basadas en curvas y contracurvas, o las mariposas decorando el castillete con vistosos colores y que han dado nombre al edificio.

10.- Refugios de la Guerra Civil en la Plaza Manuel Pérez García

Los refugios antibombardeo excavados en el subsuelo durante la Guerra Civil se recuperaron hace un tiempo para Memoria Histórica y recurso turístico de la ciudad. Entre octubre de 1936 y la primavera de 1938 se construyó una red de galerías subterráneas de 4,5 kilómetros de longitud a 9 metros de profundidad para salvaguardar a unos 40.000 almerienses.

Hubo 52 bombardeos porque Almería fue un objetivo de la aviación rebelde al estar ocupada por las tropas golpistas sublevadas el 18 de julio de 1936 (fue la última en estarlo).

Destaca el bombardeo alemán de mayo del 37 como represalia por un error de la aviación republicana al bombardear un barco alemán en Ibiza. Así Almería fue la víctima inocente de esto.

El proyecto de refugios lo redactó Guillermo Langle junto a los ingenieros José Fornieles y Carlos Fernández. Se compone de una galería principal trazada según el eje del Paseo y una serie de galerías dispersas por los barrios periféricos.

11.- Kiosco de acceso a los refugios en Plaza Urrutia

Los actuales kioscos de prensa de la Plaza Urrutia y Marqués de Heredia constituyen la entrada a los refugios antibombardeo excavados durante la Guerra Civil y representan la primera construcción pública levantada en Almería tras la victoria franquista de 1939.

Antes las bocas de acceso eran unos simples huecos excavados en el suelo con un pequeño muro de protección pero en noviembre del 39 se encarga a Langle un proyecto para embellecer las entradas más céntricas y dejarlos practicables para caso de necesidad ante una posible contienda mundial.

Estos kioscos han ido desapareciendo quedando casi intactos sólo dos en la Plaza Urrutia, junto a la Plaza De San Pedro, y otro en la Plaza Conde Ofalia (convertidos en kioscos de prensa y golosinas).

12.- Cuartel de la Policía Local. La vanguardia racionalista.

Durante la Segunda República hay un giro estético radical en la arquitectura con la aparición del movimiento moderno del racionalismo. Hay ahora una arquitectura supuestamente pura y funcional. Desaparece la fachada, la planta se hace asimétrica, las superficies son uniformes, y reflejan una continuidad con la horizontalidad de ventanas y pilastras. Lo vemos en el edificio de Langle en la calle Santos Zárate con la Avenida Federico García Lorca, antes Asociación de Asistencia Social de Almería, ahora Cuartel de la Policía Local. Vemos un juego de volúmenes marcado, un cuerpo semicircular en el mirador de la entrada, contrastando con la concavidad del acceso y la marquesina volada.

13.- Antigua Estación de Autobuses

También de Guillermo Langle, de 1952, representa la obra maestra del racionalismo en Almería. Con una total libertad creativa, predomina la línea recta, la supresión de decoración, amplias superficies acristaladas, estructura de hormigón en columnas que rompen la horizontalidad. Funcional y racional El andén de espera es una amplia marquesina volada.

14.-Ciudad Jardín

Este conjunto de 250 viviendas, proyectadas por Guillermo Langle en 1940 e inauguradas en 1946, teóricamente destinadas a solucionar el hábitat de las cuevas, muestran en su diseño arquitectónico y urbanístico el objetivo franquista de levantar una barriada con los nuevos ideales de 1939, representados en un espacio urbano nostálgico del idealismo rural de vivienda unifamiliar y ajardinada.

15.- Viviendas sindicales de la calle Paco Aquino

El déficit de vivienda fue más grave en los años 50 y además se necesitaba abaratar costes y no “derrochar” en porches, jardines, etc. Así que la vivienda unifamiliar se sustituye por bloques de pisos, más baratos y con la optimización capitalista del suelo. Así surgen en varias zonas bloques de pisos con las necesidades fundamentales cubiertas de aire, luz y calor. Una de ellas son las viviendas sindicales de la calle Paco Aquino. Sin embargo, en los 60 la iniciativa privada sustituye al estado como promotor inmobiliario ante el continuo déficit.

16.- Barriada de Regiones Devastadas

Esta barriada, situada en el cruce entre la carretera de Ronda y la carretera de Níjar, fue diseñado en 1943 como un conjunto de 317 viviendas formando un conjunto cerrado, orgánico y autosuficiente con arreglo al urbanismo falangista de posguerra. Las viviendas responden a una tipología rural adaptada a la ciudad. Con un patio abierto en el interior y paredes encaladas en el exterior.

17.- Edificios Mediterráneo en calle Artés de Arcos

Esta zona urbanizada en los años setenta aprovecha el solar de los antiguos Talleres de Oliveros y unas huertas colindantes, ocupando hasta la Carretera de Ronda, la Rambla y casi hasta la Avenida de la Estación. El panorama urbanístico a lo largo de la calle Artés de Arcos responde al desarrollismo franquista de los años setenta, con una libertad inmobiliaria total que da paso a la Almería vertical de bloques de 9 y 10 pisos. Es el símbolo de la especulación, las paredes medianeras y la destrucción del casco histórico. El Polígono Garcilaso (edificios Mediterráneo) se califica como ensanche y por tanto de edificación intensiva.

18.- La nueva Rambla como integración urbana

La Rambla era un cauce seco y polvoriento, canal ocasional de fuertes riadas, frecuente vertedero y, sobre todo, barrera que dividía la ciudad histórica de la expansión de levante de la segunda mitad del siglo XX.

La Rambla debía ser recuperada urbanísticamente y se convierte en un proyecto estelar de las primeras corporaciones democráticas. Se tenía que transformar un espacio marginal en un elemento de integración y reestructuración urbana de primer orden, permitiendo además incorporar espacios públicos, jardines y paseo a lo largo de 4,1 kilómetros.

La reordenación de este espacio céntrico de la ciudad se constituye como la mayor transformación urbana del siglo XX, que debía recuperar la presencia y el sentido del mar y convertirse en un elemento de integración y encuentro de los almerienses.